Biotopo.

Respecto a la biología y a la ecología, un biotopo (del griego βíος bios, "vida" y τόπος topos, "lugar") es el lugar donde viven y se asientan los seres vivos. Se trata de una de las dos partes fundamentales del ecosistema (La otra parte es la biocenosis, formada por los seres vivos). Podemos deducir, entonces, que el biotopo es "la parte no viva de un ecosistema, formada por el espacio físico que rodea a los seres vivos y por las condiciones ambientales del medio". También se le llama ecotopo.

Imagen en la que podemos ver dos tipos de ecosistemas: uno terrestre (arriba) y otro acuático (abajo). En el medio terrestre, el biotopo serían las rocas y las condiciones ambientales (Sol, lluvia, fuego...). En el medio acuático, el biotopo sería el sustrato y el agua.

1- Significados:

• Según Wikipedia: "Biotopo (del griego βíος bios, "vida" y τόπος topos, "lugar"), en biología y ecología, es un área de condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a un conjunto de flora y fauna".
• Según Hypergéo: "El término biotopo hace referencia, de manera a priori estricta, a la modelización de la biosfera como complejo de ecosistemas. Cada ecosistema está constituido por una parte de una comunidad de seres vivientes, la biocenosis; por otra parte por una colección de lugares habitados por esta biocenosis. Las características fisicoquímicas de estos lugares constituyen un biotopo. Como tal, el biotopo conforma la parte inerte del ecosistema en el cual la biocenosis es la fracción viviente."
• Según Ecología Verde: "Biotopo”, curiosa palabra. Para comprender su significado vamos a hacer un breve recorrido que iniciaremos abriendo el diccionario etimológico, ese que nos orienta sobre el origen de las palabras, y finalizaremos bastante más lejos, justo allí donde la Naturaleza tiene su lugar, ese lugar en el que bulle la vida. O todo lo contrario, allí donde se la destruye. Porque, tal y como indica la etimología, bio es un prefijo que alude a la vida y topo al lugar, ambos tomados del griego antiguo. Pero vayamos un poquito más allá. Abramos ahora otro diccionario. Como suele hacerse cuando se quiere conocer el significado de cualquier término, lo suyo es buscar su definición en el diccionario (...) Y a ello vamos. Descubrimos que el diccionario (la RAE, para más señas) define el término “biotopo” como un término biológico, de acepción única, que se refiere al “territorio o espacio vital cuyas condiciones ambientales son las adecuadas para que en él se desarrolle una determinada comunidad de seres vivos".
• Según la RAE: "(Etimología:   de bio- y el griego τόπος "lugar") 1. f. Biología. Territorio o espacio vital cuyas condiciones ambientales son las adecuadas para que en él se desarrolle una determinada comunidad de seres vivos."
• Según Definición ABC: "Tal y como indica el término, biotopo significa lugar donde se desarrolla la vida, pues bio quiere decir vida y topo equivale a tierra. En otras palabras, los biotopos son espacios en los que es posible el desarrollo de alguna forma de vida. En este sentido la idea de biotopo equivale al concepto de hábitat".
• Según Definición.de: "La raíz etimológica de biotopo está en la lengua griega, donde encontramos los vocablos "bio" (que puede traducirse como "vida") y tópos (Que se traduce como "lugar"). Estas ideas llegaron al alemán como "biotop", y pasaron al español como "biotopo". (...) Un biotopo, en este marco, es un lugar que brinda las características ambientales que necesita un conjunto de seres vivos para subsistir y desarrollarse".
• Según Escuelapedia: "En ecología, un biotopo o ecotopo es una región que presenta regularidad en las condiciones ambientales y en las poblaciones animales y vegetales. Corresponde a la parte inferior de un hábitat que es posible de discernir geográficamente".
• Según TheFreeDictionary:"m. biol. Espacio o porción de la biosfera en donde se encuentran determinados animales y plantas. Lugar que ocupauna biocenosis".
• Según WordReference.com:" m. Región de caracteres climáticos y geográficos definidos que es ocupada por una biocenosis o comunidad de especies animales y vegetales".
• Según Recursostic.educación.es/Proyecto Biosfera: "El biotopo es la zona o soporte donde se asienta la comunidad de seres vivos. Lo forma el medio que rodea al ser vivo y el sustrato por el que se desplaza o en el que se apoyan sus estructuras y los factores físico-químicos que les afectan. Limitar el biotopo no es tarea fácil en muchas ocasiones".
• Según EcuRed: "El biotopo es casi sinónimo del término hábitat con la diferencia de que hábitat se refiere a las especies o poblaciones mientras que biotopo se refiere a las comunidades biológicas".
• Según Biología.LaGuía2000.com: "Las condiciones ambientales se presentan de una manera determinada y en un lugar definido, constituyendo un biotopo o ambiente biológico. Ejemplo: la zona litoral se caracteriza por estar batida por el oleaje, por poseer buena iluminación y por sufrir grandes oscilaciones térmicas".
  

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2- Historia:

La imagen superior es de Ernst Haeckel (1834-1919), quien remarcó la importancia de los biotopos en su obra "Morfología General" publicada en 1866. En 1900, Flahault definió el biotopo antes de la existencia de la Teoría del ecosistema, creado en 1935. La definió como: "... una circunscripción de extensión cualquiera, pero muy a menudo restringida, que representa un conjunto completo y definido de condiciones de existencia. La estación resume todo lo que es necesario para las especies que la ocupan, la combinación de los factores climáticos y geográficos con los factores edáficos y biológicos, es decir, las relaciones de cada especie con el suelo y con las especies a las cuales está asociada ".

Sin embargo, fue Karl Friedrich Dahl (1856-1929), científico de origen alemán, quien acuñó el término biotopo, uniendo los términos "bio"=vida y "topos"=lugar, basándose en los datos previamente aportados por Ernst Haeckel.

Karl Friedrich Dahl, el hombre que acuñó el término "biotopo". Interesante, ¿no?.

 Biotopo es una palabra de la cual ya nos vienen varias palabras con un significado parecido pero que no significan lo mismo. El término más cercano a biotopo es "hábitat", aunque Ramade señala que es "una entidad ecológica frecuentemente confundida por error con el biotopo". Más adelante discutiremos la diferencia entre biotopo y hábitat...

Respecto al campo de la geología, los geólogos han tocado bastante poco el asunto. La preservación del medio ambiente parece centrarse únicamente en los seres vivos que habitan una determinada zona, pero tanto ecólogos como geólogos como cualquier científico relacionado con el asunto no se da cuenta de la importancia del ecosistema en su conjunto, biotopo incluido. Natura 2000, un proyecto impulsado por la Unión Europea, pretende poner al biotopo como algo importante para preservar la biodiversidad.

3- Características del biotopo y partes del biotopo:

Ya hemos dicho antes que el biotopo es la parte no viva de todo buen ecosistema que se precie.

Ahora bien, el Biotopo no es simplemente la "parte no viva de un ecosistema " y ya. En un Biotopo podemos distinguir dos partes fundamentales:
1-El sustrato.
2- El medio.

Si falta una de estas dos partes, sencillamente no hay biotopo, ni mucho menos una biocenosis.

3.1- El sustrato:

Llamamos sustrato al lugar donde se desplazan o se agarran los organismos. Dicho sustrato puede ser, a su vez, de dos tipos: biótico o abiótico:

• Sustrato abiótico: es el sustrato que está formado por materiales inorgánicos o con elementos bióticos en descomposición. Ejemplos pueden ser el humus de las zonas cálidas, el agua, la arena artificial de un acuario, tierra y rocas, hielo...

El saguaro (Carnegiea gigantea) vive en entornos áridos. Entonces, el sustrato donde se asienta es la arena, las rocas y la tierra del desierto.

El tiburón zorro (Alopias superciliosus) vive en el mar. Luego, el sustrato donde vive es el agua salada.

El hongo Amanita muscaria vive de los restos descompuestos de los seres vivos, presentes en el suelo. Por tanto, podemos decir que el sustrato sobre el que se asienta este hongo es el humus y la tierra húmeda.

• Sustrato biótico: es aquel que está formado por seres vivos o bien es una parte de algún ser vivo. Son ejemplos la piel, la sangre, la corteza de los árboles...

  

  El piojo (Pediculus humanus humanus) es un pequeño insecto áptero que vive en la piel y el cuero cabelludo de la cabeza del ser humano, alimentándose de sangre. Luego, el sustrato es la piel.
  

  
  

   

        El protozoo Trypanosoma infecta al ser humano, acomodándose en su sangre. Luego, el sustrato de este parásito es la sangre.
  

  
  

  

  
  

  El muérdago (Viscum album) es una planta semiparásita. Cuando adquiere un comportamiento parásito, se asienta en la corteza de un árbol y se alimenta de su savia. Luego, podemos deducir que el sustrato del muérdago es la corteza del árbol.

  
  

  
  

  
  

  
  
  

3.2 - El medio.

Entendemos por "medio" al entorno donde viven los seres vivos. Este concepto no solo abarca al sustrato, sino también a los demás seres vivos, a la temperatura, a las actividades geológicas que se estén dando, etc.

Existen dos medios: el terrestre y el acuático. El aéreo no existe, pues las aves y los insectos, que pasan la mayor parte de su vida en el aire volando, necesitan del suelo para realizar ciertas funciones vitales como, por ejemplo, el de la reproducción.

4- Las redes de biotopos.

Laguna del Parque de Yellowstone (Estados Unidos), hábitat de cientos de arqueobacterias que colorean el agua.

Hay quienes dicen que para preservar un biotopo no hay que aislarlo, sino que hay que "conectarlo" con otros biotopos. A estas conexiones se les llaman redes de biotopos. De este modo, los seres vivos pueden extenderse hacia más zonas, regenerando así, además, la biodiversidad.

5- Diferencias entre "biotopo" y "hábitat".

En teoría, tanto los términos "biotopo" como "hábitat" deberían significar lo mismo, pues ambos se refieren a la parte no viva de un entorno donde se asientan los seres vivos. Mucha gente desconoce la diferencia que hay entre estas dos palabras.

Dicha diferencia radica en el punto de vista del estudio. Si estudiamos una determinada zona observando lo que es la zona y no la intervención de los seres vivos en ella, entonces estamos hablando de biotopo. Si, por el contrario, estudiamos cómo viven los seres vivos en relación con la zona donde habitan, hablamos de hábitat.

6- Referencias.

A continuación se muestran las páginas web que se han visitado para construir este artículo:

• https://es.wikipedia.org/wiki/Biotopo
• http://www.hypergeo.eu/spip.php?article451
• https://www.ecologiaverde.com/que-es-el-biotopo-y-por-que-es-importante/
• http://definicion.de/biotopo/
• http://www.escuelapedia.com/que-es-un-biotopo/
• https://boletinagrario.com/ap-6,biotopo,1033.html
• https://www.definicionabc.com/medio-ambiente/biotopo.php
• http://recursostic.educacion.es/ciencias/biosfera/web/alumno/2ESO/servivo/contenidos5.htm
• http://es.thefreedictionary.com/biotopo
• http://www.wordreference.com/definicion/biotopo
• https://www.ecured.cu/Biotopo
• http://deconceptos.com/ciencias-naturales/biotopo/

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